当物体振动时，它发出声音。科学家把每秒振动的次数称为声音的频率，单位为赫兹。我们人类耳朵能听到的声波频率是20-20000赫兹。当声波的振动频率大于20000赫兹或小于20赫兹时，我们听不到。因此，我们把频率高于20000赫兹的声波称为“超声波”。超声波用于医学诊断的频率为1～5mhz。超声波具有方向性好、穿透力强、容易获得更集中的声能、在水中传播距离远等特点。它可用于测距、测速、清洗、焊接、碎石等。
理论研究表明，在振幅相同的情况之下，物体的振动能量与振动频率成正比。超声波在介质之中传播时，介质颗粒的振动频率很高，能量很大。在我国南方干燥的冬季，如果将超声波引入水箱之中，水箱之中的水会被剧烈的振动破碎成许多小水滴，然后这些水滴会被小风扇吹进室内，从而增加室内空气湿度。这就是超声波加湿器的原理。

 
在世界范围之内，超声被广泛应用于诊断、工程、生物学等领域。Safari家用超声波属于超声波的应用。（1） 工程应用：水之下通讯、地下资源勘探等。（2）生物应用：切割高分子、生物工程和种子处理。（3） 诊断应用：A型、B型、m型、D型、双功及彩色多普勒超声。（
超声是指振动频率大于20kHz，其每秒振动频率很高，超过了人的听力上限（20000hz）。人们称这种听不见的声波为超声波。超声波和可听声音本质之上是一样的。它们的共同点是一种机械振动，通常以纵波的形式在弹性介质之中传播。它是能量传递的一种形式。不同之处在于超声频率高，波长短，在一定距离内沿直线传播，具有良好的波束和方向性。腹部超声波成像的频率范围为2∽5MHz，常用频率为3∽3.5MHz（每秒一次振动1Hz，1MHz=10^6Hz，即每秒一百万次振动，可听波频率在16-20000hz间）。